海事强制令是海事法院根据海事请求人的申请，为使其合法权益免受侵害，责令被请求人作为或不作为的强制措施。比如依据货方的请求，责令承运人及时卸载或交付属于货方的货物。

　海事强制令具有以下特点：

　　1、海事强制令根据请求人的申请而做出。海事强制令是经请求人的申请而采取的措施，当然请求人在提出申请时，应说明申请理由，并附有关证据。

　　2、海事强制令是由海事法院做出。实践中，海事强制令既可以在起诉前，也可以在案件进入实体诉讼后向海事法院提出。如前者，海事强制令是作为一个独立的司法程序而存在，如后者，则是作为诉讼中的中间程序，法院以裁定的形式做出，它不影响法院对实体争议的审理和判决。

　　3、海事前强制令的对象是行为。这里的行为包括作为和不作为两种，如责令货物的承运人签发提单、如禁止船东撤船、开航或出租。

　　4、海事强制令是一种强制措施。即在法院做出判决之前甚至原告起诉之前，通过法院的强制力强制一方当事人为一定行为或不为一定行为。

　　海事强制令现在在海事事业发展中的作用越来越突出，２000年7月1日实施的《中华人民共和国海事诉讼特别程序法》第四章对海事强制令作了立法规定，它是我国海事保全制度的新发展。海事强制令是针对正在进行的不法侵害或违约而采取的一种积极主动的可避免侵害的诉前和诉中的预防措施。海事强制令的保全对象为行为，属民事诉讼保全措施之一，它突破了我国民事诉讼法的保全对象仅限于财产和证据的范围限制。从《海诉法》的立法体例上看，海事强制令与海事请求保全、海事证据保全并列，形成行为、财产、证据三种海事保全制度。海事强制令为《海诉法》的保全制度所独有，它对我国民事诉讼法的保全制度来说亦是一个突破、创新和完善。